;12/3　午前

………………[lr]
…………[lr]
……[pcm]

;背景：大学構内

[助教授]
「それでは、今日の授業はここまで」[pcm]

チャイムが鳴る前にキリのいいところが来たらしく、[r]
今日は少し早めに授業が終わった。[pcm]
そろそろ開店時間だよな。[r]
……今日からでもって話だし、バイトに行くか。[pcm]

;背景：大学門前→道路→店の前→店玄関
;SE：ドアベル

[ひなた]
「いらっ……ちゃんと来たんだ。感心感心」[pcm]
[公太郎]
「そりゃね。店長は？」[pcm]
[ひなた]
「キッチンでランチの準備中」[pcm]
[公太郎]
「サンキュ」[pcm]

;背景：カウンター→キッチン
;SE：何かを切る音（とんとんとん……みたいな）

店長は俺に気付くと作業を止めて振り返った。[pcm]

[店長]
「ああ、よく来たね」[pcm]
[公太郎]
「今日からよろしくお願いします」[pcm]
[店長]
「はい、よろしくお願いします」[pcm]
[店長]
「……それでは簡単に説明を」[pcm]
[店長]
「仕事としては給仕とレジ、それと簡単な調理にな
るけど、飲食店での勤務経験があるそうなのでとり
あえず今日の所は給仕の方を頼むね」[pcm]
[店長]
「そのほか、細かいことはひなたくんに聞いてもら
うとして、制服は廊下突き当りの更衣室にあるので」[pcm]
[公太郎]
「はい、分かりました」[pcm]

;背景：廊下→更衣室

えーっと、制服は……これか。[r]
サイズ……ずいぶん小さくないか？[pcm]

;SE：ドア（開）

[純]
「……っと、いたんだ」[pcm]
[公太郎]
「なんだ、お前か」[pcm]
[純]
「『お前』じゃないよ」[pcm]
[公太郎]
「あー、すまん。さめじま……じゅん、だったっけ？」[pcm]
[純]
「えっと……ああ、てんちょから聞いたのかな？[r]
純でいいよ。みんなそう呼んでるし」[pcm]
[公太郎]
「じゃあ純。今日からここで働くことになった今北
公太郎だ。よろしくな」[pcm]
[純]
「公太郎、だね。よろしく。[r]
で、これ制服。ボクの分と逆だったみたい」[pcm]
[公太郎]
「みたいだな」[pcm]
[純]
「はい、交換。そいじゃ」[pcm]

そう言ってひったくるように制服を取り替えると、
「いるなら手伝っていけよ」と突っ込む間もなくど
こかへ行ってしまった。[pcm]
;↑の文と同時ぐらいにSE：ドア開閉→足音（離）
……着替えるか。[pcm]

…………[pcm]
;背景：カウンター

さて、初仕事だな、と。

[ひなた]
「……ネクタイ曲がってる」[pcm]

いきなりのダメ出し。[r]
というか首が絞まる絞まる。[pcm]

[ひなた]
「鏡あるんだから自分でチェックしなさい。[r]
で、とりあえず手洗って」[pcm]
[公太郎]
「……はいよ」[pcm]

そういえば大学の入学式の時も同じことを言われた
気がする。進歩ないな俺。[pcm]

…………[pcm]

手を洗っているうちに店内を見回す。[pcm]

昨日来た時にはまじまじと観察する機会はなかった
けど、店内はそれなりの広さがあるようだ。[pcm]
;背景：玄関
やや重たい雰囲気のドアの向こうには不思議な安心
感を感じるシックな雰囲気の内装。[pcm]
;背景：テーブル席
椅子やテーブルはアンティークというほどではない
がよく手入れされているのが分かる。[pcm]
;背景：カウンター
食器も同様。少し古めかしい雰囲気と店全体の雰囲
気が調和して、優しく見守られているような気持ち
になる。[pcm]

手を拭いて、さしあたって仕事はなさそうなのでメ
ニューのチェックでもするか。[pcm]

紅茶やコーヒーのメニューが豊富でケーキなどの洋
菓子類も豊富なようだ。[pcm]
なんだか自家製スコーンとか……ああ、そういえば
キッチンにオーブンがあったな。[pcm]
軽食は……喫茶店としては少ないんじゃなかろうか。
日替わりランチが色々あるみたいだけど。[pcm]

;SE：ドアベル
;背景：玄関

[ひなた]
「いらっしゃいませ！　何名様ですか？」[pcm]

そんなことをしているうちにサラリーマンらしきス
ーツの男が何人かまとめてやってきた。[r]
……人手不足なランチタイムの始まり、か。[pcm]

…………[pcm]

;背景：テーブル席

猫の手でも借りたい状況、というのだろう。[r]
すぐに本格的な忙しさにみまわれた。[pcm]
お客が来たら案内。[r]
マニュアルはないのでひなたの見よう見まねで。[pcm]
レジの打ち方は前に働いていた所と大差ない。[r]
しいていうなら手書きの領収書の使用率がそこそこ
高いのが難か。[pcm]
メニューは客から聞いた注文と渡されるものとを順
次覚えていく。[pcm]
しかしやたら『メニューに乗ってないメニュー』を
注文する人がいる上、それにきちんと対応する店長
のせいで激しく混乱した。[pcm]
軽食メニューが少ないなと思ってたらなんという落
とし穴。[pcm]
もしかしてここのメニューってお飾りなんじゃなか
ろうか？　という気さえしてきた。[pcm]
……まぁ、いずれ慣れるだろう。[pcm]

;背景：カウンター

途中からは料理を受け渡すのとレジばかりで、いな
いよりはマシぐらいの扱いになってしまった。[lr]
……情けない。[pcm]

………………[lr]
…………[lr]
……[pcm]

;12/3　午後
;背景：カウンター

[公太郎]
「……ふぅ」[pcm]

やっと一息ついた。[pcm]

[ひなた]
「お疲れ」[pcm]
[公太郎]
「なんというか、思ってたよりしんどいな」[pcm]
[ひなた]
「まぁ、今日は特に多いかな？[r]
初日でこれだったらあとは楽だよ」[pcm]
[公太郎]
「だといいけど」[pcm]
[ひなた]
「ふふっ」[pcm]

そうして話していると、うっすらと疲労を感じる身
体に空腹感が重なってふと懐かしさを覚えた。[pcm]
昔バスケ部だったころ、よくこういう感覚になった
気がする。[pcm]

[公太郎]
「……ありがとな」[pcm]
[ひなた]
「え？」[pcm]

思わず漏れた言葉に自分でも驚く。[pcm]

[公太郎]
「ここの紹介。助かった」[pcm]
[ひなた]
「ああ、べつにいいよ。助かるのはこっちもだし」[pcm]
[公太郎]
「そっか」[pcm]
[ひなた]
「……」[pcm]

とっさのフォローは自分でも上手くいったと思う。[pcm]
……何でこんなことを言ったんだろう。[pcm]

[公太郎]
「……また、よろしくな」[pcm]
[ひなた]
「うん。こちらこそ、よろしく」[pcm]

そういって互いの拳同士をこつんと合わせた。[r]
昔を思い出す、懐かしい合図。[pcm]
……なんだろう、不思議と元気が出てきた。[pcm]

[ひなた]
「じゃさ、初日だし疲れてるでしょ？[r]
先に休憩入りなよ」[pcm]
[公太郎]
「あー、いいよ。俺よりずっと走りま」[cm]
;SE：おなかの音
ぐぅぅ〜[pcm]

[ひなた]
「……ぷっ！[r]
あははははははははは！」[pcm]
[公太郎]
「……お前笑いすぎ」[pcm]
[ひなた]
「ごめん……でも……[r]
ぷっ、くくくくく」[pcm]
[ひなた]
「うん、あんたはそーいうやつだった」[pcm]
[公太郎]
「あーもう、とっとと休憩行けよ」[pcm]

締まらないなぁ。[pcm]

[ひなた]
「はいはい」[pcm]

;SE：足音（離）

……でも、悪くない気分だ。[pcm]

…………[pcm]
;背景：休憩室
[ひなた]
「……はぁ」[pcm]
[ひなた]
「……」[pcm]
[ひなた]
「……ったく、こっちの気も知らないで」[pcm]
;表情：哀？

…………[pcm]
;背景：休憩室

さて、交代で休憩に入った俺の目の前にはでかい皿
に盛られたチャーハンがあるわけだが。[pcm]

[純]
「どした？[r]
早く食べないとなくなるぞ」[pcm]
[公太郎]
「……二人分？」[pcm]
[純]
「あったりまえじゃん」[pcm]

ゆうに三人前はあったはずのその山は見る見るうち
に１／４ほどが攻略されていた。[r]
というか食いながら喋るな。[pcm]

[公太郎]
「いるなら手伝えよ」[pcm]
[純]
「今日は遅番。あとこれ作ったのボクだし」[pcm]

……細かいことを気にしたらもうキリがないな。[pcm]

[公太郎]「……いただきます」[pcm]

まずは作ってくれたこいつに、そしてお百姓さんに
感謝を。[pcm]

ではいざ尋常に。[r]
――ぱくっ。もぐもぐ。[pcm]

……うん、なんというか、ご飯も野菜の一種と言わ
んばかりのチャーハンというか、不思議な味だ。[pcm]
具とご飯とで別々の味付けをしているからだろうか
口の中で味にばらつきがあってそれがおいしい。[pcm]
いつだったかどこかで読んだ、「口内調理」という
概念を思い出した。[pcm]
……これをこいつが作ったというのか。[r]
悔しいがスプーンが進む。[pcm]

[純]
「ハムッハフハフ、ハフッ！」[pcm]

純はかの有名な霊峰をも攻略できてしまいそうな
勢いで食べている。[pcm]
というかこっちはまだあんまり食べてないのにもう
残りは半分ほどだ。食べるの早すぎだろう。[pcm]

…………[pcm]

[純]
「ごちそうさまっ！」[pcm]
[公太郎]
「……ごちそうさまでした」[pcm]

結局2/3以上はこいつ一人で食ったんじゃないか？[r]
どういう胃袋だよ。[pcm]

……。[pcm]

改めて目の前の少年を観察する。[pcm]

低めの背にボーイソプラノの声。[r]
中学生といえばそのまま通りそうな容姿。[pcm]
しかし平日この時間にここにいるということは少な
くとも中学は卒業しているはず。[r]
よく考えるとこいつの存在はかなり謎だ。[pcm]
色々聞いてみたいがいいものだろうか？[lr]
……とりあえず気になることだけ一つ聞いてみるか。[pcm]

[公太郎]
「……ここに住んでるのか？」[pcm]
[純]
「近くのアパート。でもここ叔父さんちなんだ」[pcm]
[公太郎]
「……へぇ」[pcm]

あんまり……似てない……よな？[pcm]
……考えてみればバイト仲間のことを深く知る必要
ないか。[pcm]

[純]
「んじゃボクそろそろ行くね」[pcm]
[公太郎]
「ん？[r]
あ、ああ」[pcm]

どこへだ。[lr]
……やっぱり謎だ。[pcm]

…………[pcm]
;背景：テーブル席

休憩上がって昼下がり。客層は学生中心へと変わっ
ていく。[pcm]
ランチはさほど珈琲紅茶にこだわる客は少なかった
が、この時間帯になると「喫茶」を求める客が増え
る為かこれはこれで大変だった。[pcm]
ちらほらと見知った顔もあるので、学内でもこの店
を知っている人は多いのだろう。何人かには声をか
けられた。[pcm]
……というか長岡も居るな。こいつに声を掛けられ
ると鬱陶しいから離れていよう。[pcm]
どうやら相席しているＯＬ風の女の人と何か話して
いるみたいだけどどういう関係か分からない。[r]
顔が広いのは確かなんだけど。[pcm]

…………[pcm]
;背景：カウンター

[純]
「ひなたさーん、こうたーい」[pcm]
[ひなた]
「えっ？[r]……わ、もうこんな時間！」[pcm]
[ひなた]
「ごめん、あとよろしく！」[pcm]

途中で交代が入り、挨拶もそこそこにひなたは行っ
てしまった。[pcm]

[公太郎]
「あれ、ひなたは用事があったのか」[pcm]
[長岡]
「大学。今期は後半の授業を多めに取ってるからな」[pcm]

いつの間にかカウンターに席を移した長岡が解説する。[pcm]

[公太郎]
「会わないと思ったら、そういうことか」[pcm]
[長岡]
「教職関連は必須が後半に集中してるから、それに
合わせたんだろ」[pcm]
[公太郎]
「……教職？」[pcm]
[長岡]
「なんだ、知らなかったのか？」[pcm]
[公太郎]
「いや、最近そんな会ってなかったし……」[pcm]
[長岡]
「……」[pcm]
;呆れ
[公太郎]
「……なんだよ」[pcm]
[長岡]
「……いや、なんでも」[pcm]

たまにこいつは含みのあるポーズをとる。[r]
しかし何も考えてなかったときと本当に色々考えて
いる時があるのが困る。[pcm]
……考えるだけ無駄なことが多いんだが。[pcm]

そのあとは純や長岡に馬鹿にされたりしながら働い
て、閉店時間になるころにはへとへとになっていた。[pcm]
……お前ら覚えてろ。[pcm]

…………[pcm]
;背景：カウンター（夜）

[店長]
「すまないね、こんな時間まで」[pcm]
[公太郎]
「まぁ、体力はそれなりにあるつもりですから」[pcm]
[店長]
「助かるよ」[pcm]
[店長]
「……店の残りになってしまうけど、夕食も食べて
いくかい？」[pcm]
[公太郎]
「ぜひ！」[pcm]

やった、２食浮いた！[r]
……というわけで純と店長と遅い夕食を取ることに
なった。[pcm]

…………[pcm]

[店長]
「少しずつだけど、こうしてみるとすごいね」[pcm]

バイキングというわけではないけど、ミニラザニア
とか、キッシュだとか、ハンバーグだとか、揃えて
みればかなりの量だった。[pcm]

[純]
「ハンバーグ貰いっ！」[pcm]
[公太郎]
「ふぉっ、やられたっ！」[pcm]
[純]
「所詮この世は弱肉強食ってね！」[pcm]
[公太郎]
「……それ意味違う」[pcm]
[純]
「戦わなければ、生き残れない！」[pcm]
[公太郎]
「…………なんで食事で戦わなきゃいけないんだ」[pcm]

昼の時も思ったがこいつかなり食い意地が張ってる。[r]
この小さな身体にどれだけ詰め込むんだ、というぐ
らいもりもり食べる。[pcm]
……でもな、他人の取り皿から持ってくのは感心し
ないぞ？[r]
というかにこにこ見てないで止めてくださいよ店長。[pcm]

……。[pcm]

ぎゃーぎゃーわめきながらの食事。[r]
ある意味戦いではある……のか？[pcm]
正直品性に欠けるというか、こういう行儀の悪いの
は苦手なんだけど、不覚にもこれはこれで楽しいと
思ってしまったのは秘密だ。[pcm]

…………[pcm]
;背景：店の前

片付けを終えて店を出る頃にはもうすっかり夜中に
なっていた。[pcm]
暖房の残る店内から外に出て、頬を刺す空気を感じ
ながら今日の出来事をゆっくりと思い出す。[pcm]
ひなたと、店長と、純と、ついでに長岡。[pcm]
……なんだか温かい気持ちで帰ることができた。[pcm]

………………[lr]
…………[lr]
……[pcm]

;END