【第30章】
ー悔いて、背負って、それでも先へー

( ロルフ )「無事、帰ってきたはいいんだけど………色々、やっちまったなぁ」　酒場の隅の方の席、周りに人が居ないことを確認しての　
(ラウリィ) あれ、ラウリィ出せばいいのかな
( ミツキ ) ｗ
(ラウリィ) ぶん殴りに来ればいいのかな
( ロルフ ) あ、別にどちらでも……（
( ミツキ ) やりたいように（ｒｙ
(ラウリィ) そうですｋ
( ロルフ )「………」　買って数日で既にあちこちボロボロのマナコートを机の上に置いて
( ミツキ ) 破れたところはちゃんと縫ってあったり
( ロルフ )「………」　それと自分の左右の手を見て
( ミツキ ) 肉を裂き、骨を砕いた感触が残ってたり
(ラウリィ) ……
( ロルフ )「……俺のしたことだ、全部」　
(ラウリィ) では、そこに登場しようかな。ﾌﾌﾌ
( ミツキ ) ﾄﾞｰｿﾞﾄﾞｰｿﾞ
(ラウリィ)「――何が、ですか？」
( ロルフ )「………ラウリィ、さん」
(ラウリィ)「こんばんは、ロルフさん」にこ
(ラウリィ) これは、ロルフさんから事情を聴きだすのがいいのか、アンジーさんからある程度聞いていたのがいいのか。あるいは両方か
(ラウリィ) 両方だな
( ロルフ ) 懺悔しようｋ
( ミツキ ) むしろ全部知ってて聞くスタイルｇ
( ロルフ )「ええ。……久しぶり、ってほどじゃあないですけど」
(ラウリィ)「そうですね」
(ラウリィ)「……何か、お悩みの様子でしたが？」
(ラウリィ) 穏やかに
( ロルフ )「………ええ」頷いて、手を見て
( ミツキ ) あ、従者は一応きるひゃー神殿に検査に言ってる模様
( ミツキ ) 行ってるｗ
(ラウリィ)「……僕で聞けるようでしたら、聞きますが。先輩として」にこ
( ロルフ )「……じゃあ、お願いします」
( ロルフ ) そう言って、手を握りしめて、視線を前に
(ラウリィ)「……はい」
( ロルフ )「……俺は、人を、殺しました」　「………何人も。　男女、子供、関係なしに」
(ラウリィ)「……」
( ロルフ )「理由や、事情は……ありますが、俺は……それが、理由だなんて、思いたく、ないんです」
(ラウリィ)「……その理由とは、その人たちが、殺されるに値する、正当なものだったのですか？」
( ロルフ )「………正当だとは、到底思えません」
(ラウリィ) えぐる。
( ミツキ ) ぐりぐり
(ラウリィ)「……そうですか」
( ロルフ )「……俺は、誰かを助けるために、それ以外の誰かを殺すなんて……間違ってるって、思いますから」
(ラウリィ) 衝動に流されて殺戮しただろうことは解ってるけど、あえてその点には触れず。
( ロルフ )「……まったく、お笑いですよね」
( ロルフ )「英雄に憧れて、多少は近づいてきたって思ったのに……実際、やってたことは、ただの人殺しだなんて」
(ラウリィ)は、一つ、ため息をついてから……
(ラウリィ)「――その通りですね」
(ラウリィ)「……そう、言ってほしいのもあると思いますが……」
( ロルフ )「……俺は……一つ、大嫌いなことが、あるんです」かすれた声で　
(ラウリィ)「はい」
( ロルフ )「……生け贄、というか、誰かを犠牲にして、幸せを得るのが……俺は、嫌い、なんです」
(ラウリィ)「それを好む人は少なくとも、多くは無いと思います」
(ラウリィ)「――それで、そうしていた方々を殺した、ということですか？」
( ロルフ )「……俺は」　「………仲間を助けるためだってことを理由にして、何人もを、殺したんです」
(ラウリィ) 事情を知っているけれど、あえて
(ラウリィ)「それは理由ではない。言い訳です」
(ラウリィ) ずばっ
( ロルフ )「っ……」　「……しかも、自分がそうすることが正しいと、本気で……思ってたんです」
(ラウリィ)「……そうですか」
(ラウリィ) すっと目を細めつつ
( ロルフ )「………ええ、言い訳だって、わかってます。」　「俺は、あの時、あの剣に触れて、間違いなく……"これで、英雄になれる"……って……」
(ラウリィ)「……」
( ロルフ )「………無様、ですよね」　「結局、俺は……力を振るうのに……酔ってたんですよ」
( ロルフ ) 自分の手を見て
(ラウリィ)「力に溺れる人は、意外にも多いのです」
( ロルフ )「自分の力だけでどうにもならない誰かを、自分の力を持ってして"助ける"………余計なお世話も、いいところですよ」
(ラウリィ)「……ロルフさん」
( ロルフ )「………」
(ラウリィ)「時間は戻りません。命が戻ったとしても……残るものはある。無かったことには出来ないからです。どんなことでも」
(ラウリィ)「後悔をするのは簡単です。そして、自分を愚かだと、無様だと言い、自分を憐れむことも簡単です。それは、自分を慰める簡単な術ですから」
( ロルフ )「………ある人は、俺に……背負え、って言っていました。　自分がなしたことを……覚えて、忘れるな、と」
(ラウリィ)「その通りです」
( ロルフ )「………俺は、その人すら、殺したんです」　「この手で、その魂を、ゆっくりと磨り潰して………二度と、戻らないように……」
( ロルフ )「………その感触が、まだ……手に、残ってるんですよ」
( ロルフ )「忘れようとしても……忘れられや……しないんです」　どこか、泣きそうな声で
(ラウリィ)「……それは、一生忘れるべきではないでしょう」
( ロルフ )「…………」黙って俯く
(ラウリィ)「ですが、後悔と反省は違います。罪を背負い、償う事と……自分を憐れみ、嘆く事とは違います。踏みにじったものがあるなら――それ以上のものを、取り戻さなくてはならない」
( ロルフ )「………償う、ですか」
(ラウリィ)「はい」
( ロルフ )「………俺は、これまで、ずっと……英雄になるために、ずっと、鍛錬を、してきたんです」　「武器の扱いから、魔法の唱え方から……戦うための力を」
( ロルフ )「………俺には、それしか、ないんです」　「ただ、戦うことしか……出来ないんです」
(ラウリィ)「……だからこそ、戦う力を持たない人の為に、その力を振るえるのでしょう」
( ロルフ )「………でも、俺は……守らないといけない人達を、自分の手で……」　
( ロルフ )「俺は、償おうにも、どう償えばいいか……わからないんです……」
(ラウリィ)「……貴方が奪ってしまったものは、尊く、重たく、輝かしかったものです。命と、尊厳と、人生そのものだから」
(ラウリィ)「……なのに、今の貴方は何ですか？　自分の過ちと、後悔しか見えていない。奪ったものが分かっているなら、償い方はたった一つでしょう」
(ラウリィ)「ロルフさん、以前、僕に言った事を、覚えておいでですか？」
( ロルフ )「………」俯いたまま
( ロルフ ) かすかに頷く
(ラウリィ)「それはよかった」にこ、と笑って
(ラウリィ) ピアノを下して、ロルフさんの方につかつかと歩いて……
( ロルフ ) そうか、背負ってたのか（今更
(ラウリィ) ﾊﾊﾊ
(ラウリィ) ロルフさんの左手で胸倉をつかみあげて、渾身の力を込めて、右手で殴り飛ばす！
( ミツキ ) ﾄﾞｺﾞｫ
(ラウリィ) ﾄﾞｺﾞｫ
( ロルフ )「が、っ………」殴られる　
(ラウリィ) あ、殴った瞬間、胸倉から手を放しました。
( ロルフ ) じゃあ、机に投げ出される感じで
(ラウリィ)「――目が覚めましたか？」
(ラウリィ)「戦うしかないのなら、背負ったまま、戦うしかないでしょう。――命を懸けて」
(ラウリィ)「これでも目が覚めないのであれば……何もわからないままであるなら。冒険者など、やめてしまえばいい」
( ロルフ ) 机に突っ伏しながら無言で聞いて
( ロルフ )「………ええ、多少、は……」　「少なくとも、今の俺が、最悪だ、ってこと………は」　と、顔を上げて　　
(ラウリィ)「大切な人を手にかけても、その人は戻ってきてくれたのでしょう。……なら、次はもう、間違えませんよ」
(ラウリィ) 穏やかに言う
(ラウリィ)「――そして」
(ラウリィ)「――よく、戻りました。――お帰りなさい」
( ロルフ )「…………ただいま、もどりました」　多少ぐらつく意識を何とか立て直しつつ
(ラウリィ)「はい」
(ラウリィ) 脳震盪かな？（ぁ
( ミツキ ) ｗ
( ロルフ )「………それも、そう、ですよね」　「俺の手が、2つしかないし、戦うのしか出来ないのなら………」
( ロルフ )「……それを使って、進んでいくしか、ない、ですよね」　そう、自分の手を見て　ぐーぱー　
(ラウリィ)「貴方の手が二つしかなくても、貴方は一人ではないでしょう。何人も集まれば……いくらでも出来ます」にこ
( ロルフ )「………です、よね」　「……今までだって、そうやって、やって来たのに……なんで、俺……そんなことも、忘れてたんでしょうね」
( ロルフ ) どこか、自嘲的というより、呆れる感じで
(ラウリィ)「では、もう二度と忘れない様に、肝に銘じてください」にこ
(ラウリィ) ちなみに、普段ピアノを持ち上げてる筋力も込めて殴り飛ばしました。頬骨大丈夫カナー
(ラウリィ)「……と、ちょっとやりすぎましたかね。すみません、最近は殴りあいなどしていなくて、加減が……」
( ロルフ )「………さっきから、なんか顎の噛み合わせが微妙にずれてる感じが……」
( ロルフ ) ふと自分の顎を触って
( ミツキ ) ひええ
(ラウリィ)「す、すみません……」
(ラウリィ) キュアしとこう（
( ミツキ ) 神殿に歯科担当の人とかいるんだろうｋ
( ロルフ )「あ、い、いえ、えっと、その…………それくらい、思いというか、力が篭ってたって事……だと、思います」
(ラウリィ) 整形外科と口腔外科とどっちだろう
(ラウリィ)「い、いえ……」まさかフレーバー筋力がここまで上がってるなんて（ぇ
(ラウリィ) （酷
(ラウリィ) あわあわいいつつ、ロルフさんの顎を戻してキュアしとこう。
( ロルフ )「一応、こういう時の直し方は………」　リカバリリカバリ、ゴキッ　ｸﾞｱｱｱｱｱ、と軽く悶てから　「………よし、治りました」
(ラウリィ)「……それ、顎が外れやすくなるので、気を付けてくださいね」専門家的見地
( ミツキ ) ｗ
( ロルフ )「……ええ、ちょっとしばらくは無理しないようにします」　
( ロルフ )「……ちょっと、考えたいこともありますから」　神様についてとk
(ラウリィ)「はい。……すみません」
( ミツキ ) ’’）しばらくはご飯は柔らかいものですね
(ラウリィ) ﾋｬｰﾝ
( ロルフ ) 毎日リカバリして治すヨ
(ラウリィ)「……ああ、そうだ。本当は、これをお渡ししようと思っていたのでした」
( ロルフ )「……え、あ、な、なんです？」　今度はボディブロー……じゃないよｎ
(ラウリィ)「ロシレッタに行った際に、サカロス神殿で購入してきました」　ぅ　銘酒ドゥ・ロー・ブリュレ（ハーフボトル）
( ミツキ ) ｗ
(ラウリィ) ロルフさんェ
( ロルフ )「あ、これはどうも……」受け取ってペコリ
( ロルフ )「ロシレッタ名産の、でしたっけ」
(ラウリィ)「はい」
(ラウリィ)「まあ、顎が戻ってからでも、ミツキさん達と飲んでください」
( ロルフ )「ええ、ありがとうございます」ぺこり　「……治るまではお預け、ですよね」苦笑
(ラウリィ)「しみるかもしれませんねえ」苦笑
(ラウリィ) ちなみに、妙にどうに入った殴り方でした。
( ロルフ )「これは、はやく治さないといけないですね」苦笑　
( ロルフ ) 日々の鍛錬が実を結んだのか
( ロルフ )の顎で。
(ラウリィ) ちゃうわｗ
(ラウリィ) むしろ、殴りあいの経験があるんじゃね的な
(i_nako) 他の冒険者の動きを知らないうちにトレース……？（ないない
( ロルフ )「とはいえ……ありがとうございます。　話を聞いてくれたのも、殴ってくれたのも……お酒をくださったのも」
(ラウリィ)「殴ってくれてありがとう、というのは斬新ですねえ」はっはっは
(ラウリィ)「ともあれ、どういたしまして」にこ
(ラウリィ)「まだ、これからです。ここからが、頑張りどころですよ」
(ラウリィ) ロルフさんの方をぱしっと叩きつつ
( ロルフ )「殴るのよりは、殴られるののほうが得意なんですよ」冗談めかして　
(ラウリィ)「はっはっは、それは皆さん心配するでしょうねえ」
( ロルフ )「……ええ。　俺は、全部、背負っていきます。　後悔も、悲しみも、なんだって……それを、いつか晴らせるまで、ずっと」
( ロルフ )「あ、もちろん、自分一人で辛い時には、誰かに助けてもらって……それに、自分に余裕が出てきたら他の誰かも助けたいっていうか……」わたわた
(ラウリィ)「自分の弱さに負けない様、頑張ってください。まあ、頑張りすぎるのもよくないのですがね」
(ラウリィ)「はい、そうしてください」
( ロルフ )「ええ。……負けや、しませんよ」　「だって……この俺は、ロルフ・ヴェリンは、いつだって……英雄の夢を見て、馬鹿正直に突き進んできたんです」
( ロルフ )「……二度は、負けませんよ」
(ラウリィ)「はい」
(ラウリィ)「……そんなロルフさんに、一つ、アドバイスがあります」
( ロルフ )「え、あ、ああ、なんでしょう？」
(ラウリィ)「状況の成否を決めるのは常に自分自身……というのは、常々僕が自分に言い聞かせている事なのですが」
(ラウリィ)「自分が不幸であるかどうかを決めるのは、自分自身です。自分を憐れむようになったら、その時、人は不幸になるのです」
(ラウリィ)「だから、辛くなったら、傍にいる誰かを思い出してください。誰かが傍にいてくれて、大丈夫だと言ってくれる限りは、人は、大概の事に耐えられるのです」
( ロルフ )「………」黙って頷く
(ラウリィ)「そして、自分を憐れまず、耐え忍び……不幸ではないと思い続けていれば……困難に打ち勝つ時は、必ず来ます」
(ラウリィ)「僕が貴方に言った道は、とても険しい茨の道です。……けれど、きっと大丈夫ですよ」
(ラウリィ)「大切な人と共に頑張れる、貴方であれば」
( ロルフ )「…………」黙って、頷こう　　
(ラウリィ) 前に温泉で言ったような事と似たような事を言っているが……重さがけた違いになってないか？ｗ
( ミツキ ) ひゃー
( ロルフ ) 桁違いだNE
(ラウリィ)「ああ、それと……先程、ロルフさんに色々と話を伺いましたが……。実は、アンジーさんに、事の顛末は伺っておりました。すみません」肩竦め
( ロルフ )「……ええ。　俺は、やってみせます」　「今まで、俺を支えてきてくれた人達の為に、俺が為してきたことに……相応の責任を持ってして、償うために………って、え、ちょ、マジ……です？」
( ロルフ ) 決め台詞キャンセル
(ラウリィ) あっはっはっは！ｗ
( ミツキ ) ｗ
(ラウリィ)「貴方の口からお聞きしないと意味がないと思いましてね」肩竦め
( ロルフ )「……うわー、マジか……・え、ってことは、俺、懺悔してたの全部……」おもむろに頭抱えて　「あー、いや、えっと、それは、そうなんですけど…・」
(ラウリィ)「あれ、気付きませんでしたか？　……まあ、先輩からのおせっかいと思ってください」ミツキさんとかって名前出してたのに
(ラウリィ) 気付かなかったんだナー
(ラウリィ) と思ったのだった。
(ラウリィ) 年下だが、キャリアは上なのであった
( ロルフ )「だって、えっと、あれ、うん……じゃあ、俺なんでこう、えーっと、なんか色々とぼかしたほうがいいのかなーって……」
(ラウリィ)「はっはっは」
( ミツキ ) ｗ
( ロルフ )「うわー、そこら辺の配慮全部無意味だったのかよ……」　「あー……でも、えっと、うん。……だから、ミツキって名前が……」
(ラウリィ) これはいいロルフ
( ロルフ ) 憶測かと思ってた模様
(ラウリィ)「いやあ、まさか最後まで気付いてなかったとは……」
( ミツキ ) ｗ
( ロルフ )「………自分のしたことへの罪悪感とか、もろもろで頭一杯一杯だったんですよ………」頭抱えて
(ラウリィ)「……悪い人にだまされないように気を付けてくださいね？」
(ラウリィ) 肩ぽん
( ロルフ )「……英雄になる前にそっちをなんとかした方がいいんじゃないかなぁ、俺……」