初代山形新幹線「４００系」４月に引退　車内設備老朽化

　ＪＲ東日本は２５日、山形新幹線の「４００系」を４月１８日に引退させることを決めた。新幹線と在来線を初めて直通運転したミニ新幹線で、「初代つばさ」として人気が高いが、車内施設の老朽化が進み、新型車両の「Ｅ３系」に置き換えが進んでいた。

　４００系は１９９２年７月の山形新幹線開業と同時にデビュー。最盛期の９６年度には年間約３２８万人が利用した。現在は一部を除き、東北新幹線内（東京―福島間）は「Ｍａｘやまびこ」と連結走行し、福島―新庄（山形県新庄市）間を単独走行している。

　４月１８日の新庄発東京行き「つばさ１８号」が営業運転の最終列車。全車指定席とし、「記念乗車証明書」を配る。

　この４００系は当面廃車にせず、定期検査や故障で車両の手配ができなかった場合に、例外的に走る可能性はあるという。（小林誠一）