『メイジとブラック・メイ』


私とブラック・メイは感覚が繋がっている──。
あまりに信じ難い。
つい「嘘だろう」と言いたくなったが、その言葉は呑み込む。

「ふ～ん」
ブラック・メイが私の顔をじっと見る。
「驚いてるねー。それに不信感も伝わってくるよー」
ニヤニヤしながら言うブラック・メイに、カッとなりかけた。
いけない、冷静にならねば。

「わわわ～そんな怒らないでって～。ごめんねー、ちょっと調子乗ったー」
「…それも伝わってきたのか？」
「うん」
「信じられない。それくらい推測出来そうなものだ」
私にはそうとしか考えられない。

  ****************

「う～ん…どーしよーかな～」
そう呟いてブラック・メイは腕組みをした。
何を考え込んでいる？
疑問に思う一方で、私は訳の分からない嫌悪感を覚えていた。
これは私自身の感情なのか、それともブラック・メイの感情なのか…。

「も～、しょうがないなぁ…」
そう言うと、ブラック・メイは私とノヴに背を向けた。
何をする気だ？ 訝しんだその直後だった。

「!!!?」
私は思わず漏れそうになった声を必死に噛み殺す。
だが、声は抑えたが手は抑えられなかった。
私の右手は反射的に左の掌を押さえていた。

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私は左の掌を観察する。
何もない。
特に異常は見当たらないし、感じない。
だがあの時、この掌に走ったのは紛れもなく〈痛み〉だった。

「姉さん、どうしたの…？ なんだか凄い表情だよ？」
ノヴが心配そうに私の顔を覗き込む。
しかし、私にはそれに答える余裕はなかった。

ノヴの体を押し除け、ブラック・メイに駆け寄る。
「見せろ！」
思わず叫びつつ、彼女の肩に手を掛け強引に前を向かせた。

「なっ…!?」
私は言葉を失った。

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「ねえ、どうしたの…ええっ!?」
様子を見に来たノヴも驚いている。
だが驚きは、多分私の方が大きいだろう。
あの時、突然感じた左手の痛み。
まさかと思って見てみれば、やはりそのまさかだった。

ブラック・メイはナイフで自分の掌を切っていた。
「手当てを！」
ノヴが叫んだのが聞こえる。
私は黙って彼女の掌に血が溜まるのを見ている。

「ねえ、メイ～」
話しかけられ、私はハッとして彼女の顔に視線を向ける。
「感覚が繋がってるってことは～、痛みも繋がってるって訳ー。これで信じてくれたよねー？」
そう言うと、ブラック・メイはにっこりと笑った。　(続く)