『後日談・としあきと2人の話』


ノヴが来て数日が過ぎた。
今のところこちらでの生活に不満はないようだ。
だがそれよりも大きな変化というと。

「もっと速く。足を使え」
「こう？」
「そう、よくなった」

リビングの真ん中でメイジとノヴが、〈突き付けられた銃を奪う技〉を練習している。
片方の手で銃を掴み、もう片方の手で何かしてるようだが、それ以上は鮮やか過ぎてさっぱり分からない。
まあそれはともかく、当たり前のように銃を扱う2人を見ていると、ここがどこの国か分からなくなってくる。

見ているうち、どうやら練習が終わったらしい。
2人は銃を片付けると、水を飲んだりし始めた。
俺は休んでいる2人に話しかけた。

  ****************

「あのさ、聞きたいことがあるんだけど…」
「なんだ？」
「なんですか？」

2人の視線を受けて、一瞬怯みそうになったが思い切って尋ねる。

「2人はブルガリアで何してたの？」

そう言った瞬間、2人の表情が微妙に硬くなったのが分かった。
いつもはっきりと話す2人には珍しく、話しづらそうな様子だ。
うーん…これはまだ話してくれなさそうな感じ？
俺は咄嗟に違うことを聞いた。

「あ、それなら質問変える。2人と克明さん…親父とはどういう関係なのかな？」

  ****************

そう聞いた途端、2人の様子が一変した。
硬かった表情が柔らかくなり、いつもの調子で答えてくれる。

「克明は私達のインストラクターだった」
「ボク達に色んなことを教えてくれました」
「色んなことって…さっきやってたような技も？」
「いや…それは別だ」
「ボク達が克明さんから教わったのは、主にサバイバル技術です」

サバイバル技術!? あのクソ親父、そんなこと出来たのか？
くそ、アイツがどういう人間なのか本当に分からないな…。
2人の話によると、アイツが教えていたのは自然の中で生き延びる方法らしい。
水や食べ物の集め方とか、シェルターの作り方とか、そういった技術のことだという。
2人はなんでそんなものを教わる必要があったんだ？
けど、それは最初の質問に関する疑問なんだろうな…。

  ****************

とにかく2人の話をまとめると。

(1) 克明さんはサバイバル技術のインストラクター。
(2) 2人は技術を教わる中で克明さんと親しくなり、訓練終了後にも会うようになっていた。
(3) そしてある時、克明さんは2人を自分の子として迎え入れると言い出した。
(4) だが3人で日本に向かう途中、〈アクシデント〉があってノヴとは離れ離れになり、最終的に克明さんは死んだ。

ということらしい。

「そっか、やっぱり死んだんだな…。いや、それは最初に聞いてたか…」
「すまない」
そう言ってメイジが深々と頭を下げた。
「いや、メイジが謝ることないよ」
「違う。私には言い出せなかったことがある」
「え…なに？」

  ****************

メイジは答えず、寝室に行った。
そして何かを手にして戻ってきた。

「最初に渡すつもりだった。だが、としあきは克明のことを嫌っていたようだったので…」
「あー、そういうことなら、メイジが気にすることないよ」
「受け取って欲しい」

そう言ってメイジが差し出したのは、口を縛ったビニール袋だった。
これは…。

「克明の遺髪だ。それしか取れなかった…」

俺はビニール袋を見つめて、何と言ったらいいか分からなくなった。
そして、やっと一言だけ「ありがとうな」とメイジに言った。
それだけは言っておかないと駄目だと思った。

  ****************

その日の深夜、2人が寝てから俺は物置にしてる部屋で探し物をしていた。
目的は古い写真を収めたアルバムだ。
昔の写真を見れば何か分かるかもしれないと思ったのだ。
そして俺は一枚の写真を見つける。

「親父…自衛隊にいたのかよ…」

俺の記憶では普通に勤めていたから、恐らく俺が生まれる前のことではないだろうか。
俺は知らなかったが、このことは母さんなら知っていたはずだ。
けど、10年以上前にアイツがウチを飛び出して以来、俺はアイツのことを話題にするのを避けていた。
だから俺は聞いてないのだろう。

多分あの2人は、俺より親父のことを知っているんじゃないか。
今日の様子だと、どこまで話してくれるか分からないところはあるが、それでもいつかちゃんと話をしよう。
俺は改めてそう思った。　（終）