『月の酒』




「それじゃ、おやすみなさーい」

「おやすみー」

メイジは床に就いた。いつもよりずいぶんと早い就寝だ。少々珍しいことだが、無理もない。
今日は３連休の最終日。
どこかに出かけることもなかったが、かわりに彼女は仲の良い友だちと遊び通していた。
ようするに遊び疲れである。それでいいと、としあきは思う。
大人びた面が多々あるメイジだが、まだ10歳の子どもなのだ。くたくたになるまで遊べばいい。
それに明日からまた学校だ。早く寝るに越したことはない。

としあきは立ち上がり、窓のカーテンをめくった。
空には雲。それほど濃くはないが、一面に広がり、星ひとつ見えない。
今日は中秋の名月でもある。
メイジはお月見がしたいと言っていたのだが、結局、天候が好転することはなかった。
もっとも、それはそれとして、メイジは月見団子に満足してくれたようだが……。


　　　　　◆


うす曇りの夜空を見上げ、さて、どうするかととしあきは思案する。
メイジがいつもより早く寝てしまったので、少し時間が空いてしまった。
このたまたまできたひとりの時間を何に使おう？

（月見酒といくか）

まあ、見えないんだけどね、とひとりごち、としあきは台所に立つ。
普通ならここで日本酒だろうが、今日はどうもそういう気分ではない。
酒のストックを見渡し、としあきはその中からジンに目を止めた。
氷を入れたグラスを用意するとそれを注ぎ、冷蔵庫から取り出したトニックウォーターで割る。
それから菜箸を１本手に取って、軽く混ぜたら出来上がり。

作った酒を持って窓辺に向かおうとしたとしあきだが、突然足を止めた。
いったんグラスを置き、再び酒を収納する戸棚を開ける。
取り出したのはアンゴスチュラ・ビターズだった。


　　　　　◆


《ヘミングウェイのジントニック》というカクテルがある。

ごく簡単にいえば、ジントニックを作る際、アンゴスチュラ・ビターズを2、3滴落とすものだ。
「ヘミングウェイ」の名を冠するのは、彼の作品に登場する、ビターズ入りのジントニックに由来する。
後からビターズを加えるのは正式な作り方ではなかろうが、自分のために作るのだ、かまうものか。
文豪の名を戴く酒を手に、改めてとしあきは窓辺に向かう。

「おっ！？」

いつの間にか月が顔をのぞかせていた。
雲の切れ間に、ヴェールを透したような淡い光が白く夜空を照らす。
すっかり目を奪われたとしあきは、半ば無意識にグラスに口をつけていた……。


　　　　　◆


（“彼”もいつか、こうして月を眺めて酒を飲むこともあったのだろうか？）

早くも軽く酔いを感じつつ、としあきは20世紀の文豪に思いを馳せる。
気づけば酒は残り半分もなく、月にも少しずつ雲がかかりだしていた。
右手に持ったグラスを眼前に掲げ、左目をつぶると、望遠鏡を覗くように右目でグラス越しに月を見つめた。
かすかに揺れる酒の中で、月の光が瞬いている。

「かんぱ～～い」

おどけた口調でつぶやくと、月を溶かした酒を干す。

（これが、月の味なのかな？）

いよいよ酔いが回った頭では、考えなどまとまらない。
月はいつしか見えなくなっていた。
今夜見るのはきっと、ライオンではなく、月の夢。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）



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　　　あとがき

このSSは366回目スレに投下したものに、若干の修正と、忘れていた部分を書き込んだものです。
スレに投下した時点では、ラスト一行がありませんでした。
構想には含まれていたのに、急いで書いたらすっかり忘れていたという大ポカ。
投下のあと、布団の中で気づいて悶えました。

366回目スレにも書いていますが、「アンゴスチュラ・ビターズ」と「中秋の名月」から思いついた話です。
お酒の話ですが、私自身はあまり飲まないもので、登場するカクテルも実は飲んだことがありません。
それでいいのかという気持ちもありますが、ひとつやってみるかと書いてみました。
初めて書いた飲酒シーンですが、あまりお酒自体にはスポットが当たっていないですね。
縁が薄いものを書くのは難しいと思いました。

こんな内容ですが、少しでも楽しんでいただければ幸いです。

それではこの辺で。

最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　プレあき